Ansiedade e alimentação: como o que você come pode influenciar sua saúde mental
A ansiedade faz parte da vida. Antes de uma entrevista de emprego, uma prova importante ou uma apresentação, é natural sentir o coração acelerar e o corpo ficar mais atento. O problema surge quando essa sensação passa a ser frequente, intensa e interfere na qualidade de vida.
Embora diversos fatores contribuam para o desenvolvimento da ansiedade, a alimentação vem sendo cada vez mais estudada como um dos elementos capazes de influenciar o funcionamento do cérebro e o equilíbrio emocional.
Neste artigo, você entenderá como existe uma relação entre alimentação e ansiedade, quais alimentos podem ajudar no bem-estar emocional e quais hábitos alimentares merecem atenção.
O que é ansiedade?
A ansiedade é uma resposta natural do organismo diante de situações consideradas desafiadoras ou ameaçadoras. Ela prepara o corpo para agir rapidamente, aumentando a atenção, os batimentos cardíacos e a produção de hormônios relacionados ao estresse.
Quando esses sintomas permanecem por longos períodos ou aparecem sem um motivo claro, podem indicar um transtorno de ansiedade, que deve ser avaliado por um profissional de saúde.
Os sintomas mais comuns incluem:
preocupação excessiva;
dificuldade para relaxar;
irritabilidade;
insônia;
tensão muscular;
sensação constante de medo;
alterações no apetite;
dificuldade de concentração.
Existe relação entre alimentação e ansiedade?
Sim.
O cérebro necessita de um fornecimento constante de nutrientes para produzir neurotransmissores, regular hormônios e manter o funcionamento adequado do sistema nervoso.
Uma alimentação rica em alimentos ultraprocessados, açúcar e gorduras de baixa qualidade pode favorecer processos inflamatórios e prejudicar esse equilíbrio.
Por outro lado, uma dieta baseada em alimentos naturais fornece vitaminas, minerais, fibras e antioxidantes importantes para o funcionamento cerebral.
Vale destacar que a alimentação, isoladamente, não cura transtornos de ansiedade. Entretanto, ela pode contribuir positivamente como parte de um tratamento multidisciplinar.
O intestino também influencia as emoções
Nos últimos anos, pesquisadores passaram a estudar com mais profundidade a chamada conexão intestino-cérebro.
O intestino abriga trilhões de microrganismos conhecidos como microbiota intestinal. Essas bactérias participam da digestão, da imunidade e também da produção de substâncias relacionadas ao funcionamento cerebral.
Grande parte da serotonina, neurotransmissor associado ao bem-estar, é produzida no trato gastrointestinal.
Quando a microbiota está equilibrada, o organismo tende a funcionar melhor. Já alterações provocadas por alimentação inadequada, estresse ou uso indiscriminado de antibióticos podem prejudicar esse equilíbrio.
Nutrientes importantes para o equilíbrio emocional
Alguns nutrientes possuem papel importante no funcionamento do sistema nervoso.
Ômega-3
Encontrado em peixes como salmão, sardinha e atum, o ômega-3 participa da comunicação entre os neurônios e possui ação anti-inflamatória.
Magnésio
Auxilia no relaxamento muscular e participa de centenas de reações químicas do organismo.
Pode ser encontrado em:
espinafre;
sementes;
castanhas;
amêndoas;
feijão.
Vitaminas do complexo B
São fundamentais para o metabolismo cerebral e para a produção de energia.
Boas fontes incluem:
ovos;
carnes;
leite;
cereais integrais;
leguminosas.
Triptofano
É um aminoácido utilizado pelo organismo para produzir serotonina.
Está presente em:
banana;
ovos;
leite;
queijo;
aveia;
sementes de abóbora.
Alimentos que podem ajudar no controle da ansiedade
Embora nenhum alimento funcione como medicamento, alguns fazem parte de uma alimentação considerada benéfica para a saúde mental.
Entre eles:
frutas variadas;
verduras;
legumes;
aveia;
castanhas;
nozes;
amêndoas;
sementes de chia;
linhaça;
peixes;
iogurte natural;
kefir;
cereais integrais.
O ideal é manter uma alimentação variada e equilibrada ao longo da semana.